#83. TOWER / TORRE

Not knowing what comes next / no saber què ve a continuació

TOWER

Towers are an universal image of soul’s ascent. The construction of a tower inevitably connects with Babel, the door to heaven, a symbol of the human ambition to be like gods. Babel's tower was a ziggurat, a typical construction of ancient Mesopotamia, in the form of a tower with multiple floors with a temple at the top. Babel comes from the Akkadian word Bāb-ilim, meaning "gate of God". Ziggurats rose upward and, at the same time, submerged their foundations to the ground: the tower as an emblem of the union of heaven, earth and the underground world. The significance of building a vertical building to be closer to the divine was reversed in the Biblical version and the Tower of Babel became a tale about lack of humility and pride. Alchemists wanted to transmute matter into subtle substances in special ovens—called athanor—that were shaped like a tower to express an ascendant inner transformation. The top of a tower offers a panoramic vision to see with clarity and embodies the observation of reality from the distance, free from egotistical longings. At the same time, towers represent isolation and when we say that a person lives in an ivory tower, it usually means that it lives in a narcissistic fantasy, disconnected from the world. Tarot’s sixteenth Major Arcana shows a tower destroyed by lightning and conveys both catastrophic misfortune and healthy crises that force us to accept the collapse of old inertia to make way for a new world.

“The only thing that makes life possible is permanent, intolerable uncertainty: not knowing what comes next.”

Ursula K. Le Guin

---

TORRE

La torre és una imatge universal de l’ascens de l’ànima. La construcció d’una torre connecta inevitablement amb Babel, la via d’accés al cel, un símbol de l’ambició humana d’elevar-se a l’altura de les divinitats. La torre de Babel era un ziggurat, una construcció típica de l’antiga Mesopotàmia, en forma de torre de múltiples pisos amb un temple a dalt de tot. Babel ve del mot accadi Bāb-ili, que significa “la porta de Déu”. Els ziggurats s’elevaven cap amunt i, alhora, submergien els seus fonaments cap a la terra. D’aquí prové la torre com a emblema de la unió del cel, la terra i el món subterrani. La significació de construir un edifici vertical per acostar-se a les divinitats va ser capgirada en la versió bíblica de la Torre de Babel i es va convertir en un relat sobre la manca d’humilitat i l’excés d’orgull. Els alquimistes volien transmutar la matèria en substàncies subtils en uns forns  —anomenats atanor— que tenien forma de torre per expressar la transformació interior en sentit ascendent. El cim d’una torre ofereix una visió panoràmica per discriminar els fets amb distància i encarna l’observació de la realitat desidentificada dels anhels del jo personal. A la vegada, les torres representen l’aïllament i quan diem que una persona viu en una torre de marfil sol significar que viu en una fantasia narcisista, desconnectada del món. El setzè trumfo del Tarot mostra un torre destruïda per un llamp i transmet tant la desgràcia catastròfica com la crisis saludable que implica assumir l’esfondrament de les velles inèrcies per deixar pas a un nou món.

“L'única cosa que fa possible la vida és la incertesa permanent i intolerable: no saber què ve a continuació.”

Ursula K. Le Guin